Roger Federer est retourné aux affaires courantes, à savoir atteindre les demi-finales dans un Grand Chelem, en battant mercredi Robin Soderling, l'homme qui avait mis fin en juin à Roland-Garros à sa série record de 23 demi-finales d'affilée en Grand Chelem.

Federer n'a pas eu grand mal à se débarrasser du Suédois en quart de finale de l'US Open 6-4, 6-4, 7-5 malgré des conditions de jeu perturbées par le vent.

Le N.2 mondial n'a mis que deux heures pour monter sa revanche et n'a toujours pas perdu un set à New York avant d'affronter Novak Djokovic (N.3), samedi en demi-finale. Ce sera la septième demi-finale consécutive du Suisse à Flushing Meadows (pour cinq titres), la quatrième de rang pour le Serbe.

Et ce sera du déjà vu à New York puisque Federer a barré la route de la finale à Djokovic ces deux dernières années et l'a privé du titre en 2007.

Cette 13e victoire de Federer face à Soderling n'effacera pas le mal causé par sa seule défaite contre lui, mais elle mettra du baume au coeur au Suisse.

En six ans, de l'édition 2004 de Wimbledon à l'édition 2010 de l'Open d'Australie, Federer avait en effet remporté 14 de ses 16 titres du Grand Chelem, disputé six finales et atteint trois fois les demi-finales, sans jamais le moindre accident de parcours, ni forfait. Jusqu'à ce qu'il croise Soderling sur la terre battue de la Porte d'Auteuil, en juin dernier...

Impeccable au service, Federer a été d'un réalisme froid sur ses occasions de break (5 concrétisées sur 6) face à un Soderling timide dans ses intentions (seulement 16 coups gagnants) et bien plus perturbé par le vent que le Suisse.

Le Suisse a commencé par défendre quatre balles de break dans les premiers jeux du match avant de prendre le service adverse à 3-3 pour empocher rapidement la première manche. A 2-2 dans la deuxième manche, Soderling laissait fondre une avance de 40-0 en enchaînant 4 fautes directes. Federer faisait ensuite le break sur un passing de coup droit.

Le dernier était le plus compliqué pour Federer, qui se faisait breaker à 3-4 pour laisser son adversaire servir pour le set. Intraitable, le Suisse débreakait dans la foulée dans un jeu entamé sur une double faute par Soderling. A 5-5, 15-40 Federer manquait une balle de break pour la première fois du match, mais il se rattrapait sur la deuxième.

Il concluait la rencontre sur un jeu de service blanc, qu'il avait le bon goût de ponctuer d'un ace, son 18e.

Dans l'autre quart de finale, mercredi, Novak Djokovic (N.3) n'a fait qu'une bouchée du Français Gaël Monfils (N.17), déboussolé par le vent impétueux et qui a perdu son tennis après avoir cédé le premier set sur un jeu décisif.

"Le vent m'a aidé parce qu'il a neutralisé son service, a souligné Djokovic. C'est peut-être pour ça qu'il (Monfils) n'était pas si à l'aise sur le court."

"Les clés pour s'ajuster à de telles conditions de vent, ce sont la concentration et la patience, a expliqué le Serbe.

Wozniacki dans un "ouragan"

Après une mise en action laborieuse face à Viktor Troicki au premier tour (cinq sets et quatre heures de jeu, après avoir été mené 2 sets à 1), le Serbe n'a mis que huit heures 30 minutes pour battre ses quatre adversaires suivants.

Chez les dames, la Danoise Caroline Wozniacki, N.2 mondiale, affrontera vendredi la Russe Vera Zvonareva, tête de série N.7, pour décrocher une place en finale de l'US Open pour la deuxième année consécutive.

La Danoise de 20 ans, qui s'était inclinée il y a un an face à la revenante Kim Clijsters, a dominé en demi-finale la Slovaque Dominika Cibulkova, 45e mondiale, 6-2, 7-5. La Russe Zvonareva, finaliste de Wimbledon, s'est elle qualifiée en battant l'Estonienne Kaia Kanepi (N.31) 6-3, 7-5.

"J'ai eu l'impression de jouer dans un ouragan", a indiqué la Danoise à propos du vent qui a soufflé sur New York.

L'autre demi-finale opposera vendredi la Belge Clijsters, tête de série N.2, à l'Américaine Venus Williams (N.3).