Le gouvernement irakien envisage la libération de l'ancien vice-Premier ministre irakien Tarek Aziz, âgé de 74 ans, "en raison de la détérioration de son état de santé", a indiqué lundi à l'AFP à Amman son avocat Me Badih Aref.

"J'ai été contacté aujourd'hui (lundi) par un des quatre proches collaborateurs du Premier ministre Nouri Maliki qui m'a affirmé que le gouvernement irakien envisage de libérer Tarek Aziz en raison de la détérioration de son état santé", a déclaré Me Aref qui vit en Jordanie.

Me Aref n'a pas voulu identifier son interlocuteur. Il a souligné toutefois que "le gouvernement irakien compte prendre l'avis du président Jalal Talabani sur cette décision".

Contacté par l'AFP, le fils de Tarek Aziz a affirmé "ne pas avoir d'indications concernant une libération prochaine" de son père.

"A mon avis, au contraire, les autorités irakiennes souhaitent que mon père meurt en prison, car ils savent qu'il est mourrant", a déclaré Ziad Aziz qui réside à Amman ainsi que les autres membres de la famille directe de Tarek Aziz.

"Si le gouvernement irakien s'inquiétait vraiment de l'état de santé de mon père, il lui fournirait les soins médicaux nécessaires", a-t-il dit.

"Mon père doit être hospitalisé. Le garder ainsi en prison sans être soigné, est contraire à toutes les règles", a encore dit Ziad Aziz.

Unique chrétien du cercle restreint des puissants de la dictature de Saddam Hussein, Tarek Aziz, s'était rendu aux troupes américaines fin avril 2003.

Sa famille a demandé à plusieurs reprises sa libération pour des motifs médicaux, notamment en raison de deux crises cardiaques.

Ancien ministre de l'Information, vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Tarek Aziz a été condamné en mars 2009 à 15 ans de prison pour "crimes contre l'humanité" dans l'affaire de l'exécution de 42 commerçants en 1992.

En 2009, la Haute cour pénale d'Irak l'a condamné à sept ans de prison pour son rôle dans les exactions contre les Kurdes de confession chiite dans les années 1980.