Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates est arrivé jeudi en Afghanistan pour une visite surprise, en provenance d'Irak.

Après avoir assisté à Bagdad aux cérémonies marquant la fin de la mission de combat de l'armée américaine dans ce pays, M. Gates est en Afghanistan au moment où les soldats des Etats-Unis essuient leurs plus lourdes pertes au sein des forces internationales en neuf années de guerre contre les talibans.

Plus des deux tiers des troupes étrangères en Afghanistan sont américaines, essentiellement sous la bannière de l'Otan.

M. Gates doit notamment rencontrer à Kaboul le président afghan Hamid Karzaï, ainsi que le commandant en chef des forces internationales, le général américain David Petraeus, selon son entourage.