Une explosion s'est produite sur un pétrolier japonais dans le détroit d'Ormuz, attribuée par l'équipage à une attaque, mais le navire était en état de naviguer et aucune marée noire n'est à déplorer, a annoncé mercredi le ministère japonais des Transports.

L'incident a eu lieu mardi à 20H30 GMT, soit dans la nuit de mardi à mercredi dans cette bande de mer entre l'Iran et le sultanat d'Oman, sur un bateau de la compagnie japonaise de transport maritime Mitsui OSK. Un marin a été blessé et le navire partiellement endommagé.

"Un membre de l'équipage a vu une lumière à l'horizon à l'instant précédant l'explosion et l'entreprise suspecte très fortement une attaque", a précisé dans un communiqué le ministère, selon lequel cette zone n'est pas connue pour d'éventuelles activités de piraterie.

Un responsable de Mitsui OSK basé au Qatar, Junto Endoh, a estimé qu'il ne s'agissait "pas d'un accident, mais peut-être d'une attaque terroriste", selon des propos cités par l'agence de presse Dow Jones Newswires.

Il a précisé que le navire faisait désormais route vers Fujairah aux Emirats arabes unis pour y être réparé, ajoutant que l'explosion n'avait pas été énorme.

Ce pétrolier transporte 270.000 tonnes de pétrole brut et son équipage est constitué de 16 Philippins et 15 Indiens, selon le ministère. Il devait amener ces hydrocarbures depuis les Emirats arabes unis jusqu'au port de Chiba, dans la région de Tokyo.

Le détroit d'Ormuz relie le Golfe persique, bordé de riches Etats pétroliers comme le Koweït, Bahreïn et le Qatar, à la mer d'Oman, et constitue un passage stratégique pour le transit du pétrole.