Au lendemain de la qualification des trois représentants belges pour les demi-finales du 400 m des championnats d'Europe d'athlétisme de Barcelone, le 400 m haies masculin a réalisé une performance similaire, mercredi. Michaël Bultheel, Nils Duerinck et Stef Vanhaeren ont réussi à se classer parmi les seize meilleurs.

Bultheel a terminé deuxième de la 4e série en 50.48 secondes et Duerinck 3e de la 3e série en 50.89. Les trois premiers de chaque série étaient qualifiés en demi-finales en compagnie des quatre meilleurs temps.

Cinquième de la deuxième série, avec une meilleure performance personnelle améliorée de 29/100, passant pour la première fois sous les des 51 secondes, grâce à ses 50.71 secondes, Vanhearen est le 3e des quatre coureurs qualifiés au temps. Les demi-finales se courront jeudi à partir de 19h30.



Van den Broeck et Smout out

Andreas Smout et Jan Van den Broeck n'ont pas réussi à se qualifier pour les demi-finales du 800 m. Van den Broeck, 21 ans, dont le record personnel est de 1:47.95, a terminé 6e de sa série en 1:51.79. Smout, 19 ans, a fini 8e de la sienne en 1:52.04. Son record personnel est de 1:47.93.

"Le sentiment n'est pas mauvais", expliqua Van den Broeck. "Je savais que je pouvais avoir des problèmes parce que j'avais le couloir 1. Il était difficile de prendre la tête après le virage. Le premier tour était trop lent (56.38). Je savais qu'ils allaient accélérer dans le 2e tour. Cette accélération était un rien trop rapide pour moi. Je suis sorti 7e du virage, j'ai eu le vent de face à ce moment-là parce que les autres sprintaient aux couloirs 2 et 3. Je suis satisfait d'avoir pu encore gagner une place. C'est une bonne expérience en vue de l'Euro espoirs de l'an prochain!" Smout a aussi compris qu'il devait encore grandir: "Tactiquement ce fut une course parfaite, mais je manque encore d'explosivité et de puissance dans les 150 derniers mètres. J'ai encore le temps. J'étais le plus jeune concurrent ici et je ne pratique l'athlétisme que depuis trois ans."