Le Pentagone va progressivement renouer des liens avec les forces spéciales indonésiennes, suspendues depuis 12 ans en raison d'exactions commises sous le règne de l'ex-dictateur Suharto, a-t-il annoncé jeudi.

Tout juste arrivé à Jakarta en provenance de Séoul, le secrétaire à la Défense américain Robert Gates en a fait l'annonce au président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono qui l'a reçu en début d'après-midi.

"A la lumière des progrès accomplis par l'Indonésie et son armée, en matière de réforme et de professionnalisation depuis la chute de Suharto et en vue des récents engagements pris en réponse à nos demandes, nous allons progressivement recommencer à travailler avec le Kopassus dans le respect des lois américaines", a expliqué un haut responsable américain de défense.

Les Etats-Unis avaient coupé les liens avec le Kopassus en 1998, après le passage d'une loi interdisant la formation d'armées étrangères impliquées dans des violations des droits de l'Homme.

Le Kopassus ("Komando Pasukan Khusus", "Commandement des troupes spéciales"), considéré comme l'élite des forces de sécurité, est accusé d'avoir commis de sanglants abus au Timor oriental, à Aceh et en Papouasie pendant la dictature de Suharto, qui a pris fin en 1998, ouvrant la voie à la démocratisation du pays.

Le responsable américain a précisé que les individus condamnés pour violations aux droits de l'Homme avaient été renvoyés des rangs du Kopassus ces derniers mois.

Le reprise de ces liens était souhaitée par les militaires indonésiens pour achever la normalisation des relations entre les deux pays, qui ont signé en juin un accord pour accroître leurs coopération dans le domaine de la sécurité.

D'importantes personnalités politiques américaines, comme le sénateur démocrate Patrick Leahy, s'étaient déclarées opposées à cette initiative.

En Indonésie, des organisations de défense des droits de l'Homme ont insisté sur l'importance, en préalable, d'"évincer de l'armée indonésienne et d'amener devant la justice" les militaires du Kopassus "impliqués dans les violations des droits de l'Homme", selon Usman Hamid, membre de la Commission indonésienne chargée des disparus et victimes de violences (Kontras).