Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a brièvement rencontré vendredi après-midi à Jérusalem les parents du soldat Gilad Shalit, détenu à Gaza depuis quatre ans, à son retour d'une visite de trois jours aux Etats-Unis, a indiqué le bureau de M. Netanyahu.

Durant cette rencontre à sa résidence à Jérusalem, M. Netanyahu a informé Noam et Aviva Shalit de ses entretiens avec les dirigeants américains consacrés au sort de leur fils, a précisé la radio publique. Mme Sarah Netanyahu a assisté à l'entretien.

Noam Shalit s'est refusé à tout commentaire, confirmant simplement que M. Netanyahu et le président américain Barack Obama avaient parlé de son fils lors de leur entretien mardi à la Maison Blanche.

Une source gouvernementale israélienne avait auparavant indiqué à l'AFP que cette "rencontre informelle" avec la famille Shalit avant le début du shabbat serait suivie "d'une autre rencontre plus formelle la semaine prochaine".

"Il n'y a pas que des dizaines de milliers de marcheurs, il y a tous les Israéliens qui sont derrière vous", a affirmé le bureau du Premier ministre dans un communiqué.

Les parents de Gilad Shalit ont terminé jeudi soir une marche de solidarité de 12 jours à travers Israël, qui les a conduits depuis leur village de Mitzpe Hila (nord) jusqu'à Jérusalem, où ils campent devant la résidence de M. Netanyahu.

La marche avait pour objectif d'en appeler à l'opinion publique pour faire pression sur M. Netanyahu afin qu'il obtienne la libération du jeune soldat actuellement aux mains du mouvement palestinien islamiste Hamas.

Gilad Shalit, âgé de 23 ans et qui a aussi la nationalité française, a été capturé le 25 juin 2006 par un commando palestinien à la lisière de la bande de Gaza.